Dopo l’addio di Cairoli come team manager il team era stato traghettato nella stagione in corso da Harry Norton, con Smets sempre coach dei piloti. Il 5 volte campione del mondo adesso diventa il team manager della squadra.
Di seguito il comunicato KTM
Il cinque volte campione del mondo di motocross FIM Joel Smets diventerà il responsabile del team Red Bull KTM Factory Racing per la stagione 2025 e sostituirà Harry Norton che ha guidato con diligenza la squadra vincitrice del titolo durante il 2024, anno di transizione per la squadra.
Il 55enne è stato una parte fondamentale della struttura del Red Bull KTM Grand Prix a partire dal 2015, occupandosi della preparazione dei piloti. Il suo lavoro è stato importante, soprattutto con Tom Vialle e Andrea Adamo, aiutandoli a diventare da piloti promettenti a vincitori di Gran Premi e campioni del mondo. Ha anche svolto un ruolo significativo nella crescita del campione del mondo MXGP Jorge Prado, tra gli altri.
Il legame di Smets con KTM è più profondo e risale a prima del 2015. Il belga ha conquistato il suo quarto e quinto titolo mondiale su moto ufficiali KTM SX-F.
KTM desidera esprimere i suoi più sentiti ringraziamenti a Harry Norton per la responsabilità manageriale che ha assunto per il 2024. Harry ha una lunga storia con l’azienda, risalente ai suoi primi anni da professionista come meccanico in Australia e per poi vincere, una volta emigrato in Austria, due titoli mondiali MX2 con Tom Vialle nel 2020 e nel 2022. Ha coordinato l’inserimento di nuovo personale, ha supervisionato tre dei quattro piloti che hanno conquistato le vittorie del Gran Premio quest’anno e ha contribuito a consolidare la struttura attraverso alcuni importanti cambiamenti interni. Norton manterrà una posizione chiave all’interno del KTM Motorsport Department.
A breve verrà annunciata la squadra del team Red Bull KTM Factory Racing MXGP 2025 per entrambe le classi, ovvero la KTM 450 SX-F e la KTM 250 SX-F.
Joel Smets, responsabile del team Red Bull KTM Factory Racing:
“Ho una lunga storia con KTM. Tra pilota e dirigente sono ormai più di vent’anni! Metterò tutta la mia esperienza e le mie conoscenze nel lavoro per cercare di mantenere i nostri piloti nel gruppo dei vincitori. Abbiamo avuto molto successo negli ultimi anni e questo è stato dovuto allo sforzo di gruppo in pista e in fabbrica, quindi sarà un onore per me guidare ora e continuare a impegnarmi per ottenere il massino”.
Robert Jonas, Vicepresidente Offroad Racing:
“Abbiamo chiesto a Joel di assumere il ruolo di manager del Red Bull KTM Factory Racing Team per portare il team a un altro livello dopo che Harry ha fatto un lavoro davvero ammirevole quest’anno. Siamo stati in transizione con alcuni cambiamenti nelle ultime tre stagioni e Joel è la persona migliore per il ruolo ora per diversi motivi: conosce la storia dell’azienda, conosce il team ed ha l’esperienza e la competenza per spingere i piloti verso i traguardi più importanti per le loro carriere. Joel è pronto ad ampliare il suo lavoro e siamo entusiasti che guiderà il nostro team MXGP per puntare ai campionati”