Vedendolo girare in pista da solo non si noterebbe nulla di strano. Elegante, spettacolare e sinuoso, cosa rara anche tra i migliori piloti al mondo.

Il piccolo pilota di Malmedy ha conquistato il podio in EMX250, MX2 e si è classificato 4 ° assoluto al GP della MXGP di Imola nel 2018. Nelle sue due apparizioni nel MXON ha collezionato un secondo (2014) e un terzo (2015) posto con il Team Belgio. Non c’è dubbio che il pupillo di Yves Demaria avesse il potenziale per lasciare il segno anche in MXGP in sella alla Honda CRF450R del team JM. Sfortunatamente il destino ha deciso diversamente.

“È stato un piacere lavorare insieme a un pilota talentuoso come Julien. E’ stato subito evidente che la Honda si adattava perfettamente al suo stile”, commenta Jacky Martens, team manager di JM Honda Racing. “Quest’inverno sembrava tutto promettente, ma purtroppo ha continuato a soffrire per il suo infortunio. Non solo pensiamo che sia un peccato per la squadra, ma che tutto ciò è crudele è anche per Julien. Gli auguro tutto il meglio per il prossimo capitolo della sua vita “.

Sei tornato in bici solo alla fine di giugno. Sembrava dall’esterno che tutto andasse bene. Perché hai deciso di lasciare adesso?
Julien Lieber: “Le conseguenze del mio incidente a Teutschenthal l’anno scorso sono state molto più complicate di quanto avremmo potuto immaginare inizialmente. Ho avuto due interventi chirurgici al gomito, due al polso con l’ultimo eseguito ai primi di marzo. In entrambi i casi si è scoperto che l’intervento non poteva dare una soluzione definitiva per risolvere correttamente il problema. Ho combattuto con questa problema per tutti questi mesi . Anche quando il dolore diminuiva per via delle infiltrazioni a cui mi sottoponevo, sapevo che non sarei guarito in pochi mesi.

Non potere essere competitivo ha accellerato la tua decisione?
Lieber: “Assolutamente. Il livello nei campioni del mondo MXGP è già di per sé alto, quindi non puoi scendere in pista e pensare di essere competitivo se non sei al 100%. Anche quando il dolore è sopportabile, noto che ho meno potenza nel braccio sinistro a causa del problema al gomito e mentalmente a quel punto non ti senti a tuo agio nel spingere come dovresti. È una situazione pericolosa che potrebbe comportare anche il rischio di subire ulteriori danni. Soprattutto se in sella a una potente 450! Ogni gara di questa stagione mi sembrava di essere all’80%. Personalmente penso sia inutile puntare alla top-15. E so che non è nemmeno quello l’obiettivo del JM Honda Racing! Fino allo scorso anno ero in ascesa e puntavo a ben altri obiettivi. So che eravamo sulla strada giusta. Orami ho l’esperienza necessaria per ottenere risultati, ma a questo punto sento che il mio corpo non mi permette più di farlo.”

Deve essere una decisione difficile capire che ci sono gli ingredienti per arrivare al successo ma si è invece costretti a lasciare
Lieber: “ Sì , c’è un momento per ogni pilota professionista di dire addio. Per alcuni è prima di altri, ma è chiaro che per me questa è la decisione migliore. Una cosa è assolutamente certa: con questi infortuni non sarà possibile essere il Julien Lieber che ero prima dell’ incidente, quando ero secondo dietro a Tim Gajser … È un peccato che debba succedere ora perché ero molto contento del intero programma per il 2020. So di avere avuto una grande opportunità insieme al JM Honda. Il team è davvero buono, tutto è andato benissimo e mi sono subito sentito a mio agio con la moto. Dalla prima volta che ho guidato la CRF450R mi sono innamorato della sua maneggevolezza, è così facile andare veloci con quella moto! ”

Quale è stato il momento più bello della tua carriera?
Lieber: “Sicuramente il 2017, quando nella MX2 sono stato in testa alla classifica, è stato davvero speciale. Sono tornato a correre nei GP dopo che ero stato fermo un anno e mezzo per un intervento all’anca. È stato molto difficile riprendersi. È stato incredibile salire sul podio nella gara di apertura in Qatar e poi prendere la tabella rossa in Argentina. Anche le due stagioni con il team Kawasaki MXGP factory sono state belle. Tutto sommato sono contento di ciò che ho realizzato, sia in MX2 che in MXGP, anche se vuoi sempre fare di meglio! Ma alla fine c’è solo un campione del mondo. “

Quali sono le prospettive per Julien Lieber?
Lieber: “ Fin da quando ero giovane il mio obiettivo era quello di diventare il miglior pilota di motocross che potessi essere. Questo rende ancora più difficile lasciarsi alle spalle questa vita. Per il resto, sono ancora giovane, quindi forse è più facile trovare una alternativa. Non ho ancora deciso cosa mi piacerebbe fare. Mi prenderò il mio tempo nei prossimi due mesi per scoprirlo, ma mi piacerebbe rimanere attivo nel motocross. Sicuramente i prossimi mesi saranno difficili perché non sarò in grado di competere , ho le corse nel sangue! Probabilmente continuerò a praticare il motocross, ma solo per divertimento senza lo stress di correre professionalmente. ”

Sarà difficile per te guardare i GP rimanenti in questa stagione?
Lieber: “Sicuramente! Sarà difficile guardare le gare quando sai che che non sei più un pilota del campionato del mondo. Il motocross è ancora uno sport fantastico e mi mancherà, ma è così. Sono convinto che le cose andranno meglio una volta che avrò nuovi obiettivi nella vita. “

Hai corso in tutto il mondo. Quali sono i circuiti che ti sono piaciuti di più?
Lieber: “ Negli ultimi anni ho adorato Orlyonok. È un circuito con una buona varietà di sezioni e ostacoli e anche l’ambiente è bello, con il Mar Nero come sfondo. Anche Sevlievo in Bulgaria è  figa. Alla fine ci sono stati alcuni circuiti davvero belli… (sorrisi) e ovviamente altri non così belli! Ma ogni pilota ha le sue preferenze e tendi sempre ad apprezzare le piste dove fai bene. “

Qualche ultima parola di ringraziamento?
Lieber: “Innanzitutto vorrei ringraziare la mia famiglia che è stata alle mie spalle fin dal primo giorno, Pier Bottero che negli ultimi cinque anni mi ha supportato attraverso Lovemytraining con Yves Demaria come allenatore. Questa è stata una grande collaborazione. Inoltre un grande grazie a tutti i team, sponsor, fan e media. Nel corso degli anni come pilota professionista ho incontrato molte persone fantastiche, molte persone che hanno fatto di tutto per farmi arrivare in alto e migliorarmi sempre. Dai meccanici ai team manager e ai ragazzi della squadra, grazie per aver creduto in me e per avermi aiutato. Ultimo ma non meno importante, grazie a Jacky Martens per la sua fiducia e professionalità. ”

CARRIERA JULIEN LIEBER

2019: 17 ° campionato mondiale MXGP (infortunato)
2018: 11 ° Campionato mondiale MXGP
2017: 6 ° Campionato mondiale MX2 (5 podi)
2016: NEssuna gara (Infortunio)
2015: 3 ° MX of Nations, 6 ° MX2 World Championship (un podio)
2014: 2 ° MX of Nations, 11 ° MX2 World Championship
2013: 23 ° campionato mondiale MX2
2012: 22 ° campionato mondiale MX2
2011: 29th MX2 World Championship
2010: 8 ° EMX250 (un podio, una vittoria di manche)

Comunicato Tom Jacobs